Se solía comprar aceite de oliva de la misma manera que compraba vino: simplemente elegía una botella de la gama media-baja de precios que tuviera una etiqueta interesante. Generalmente buscaba palabras que me sonaran bien como «primera prensa en frío» y «virgen extra», pero no sabía exactamente lo que estaba comprando.
Luego trabajé en un gran reportaje sobre el aceite de oliva para Bon Appétit y me di cuenta de que elegir una botella decente -incluso una que no estuviera rancia o mal procesada- es bastante complicado. La buena noticia es que conseguir un producto de calidad se reduce a saber leer la etiqueta y descifrar la jerga. Ahora que sé cómo comprar aceite de oliva, me he comprometido a no volver a echar una botella al azar en mi carro de la compra, y tú tampoco deberías hacerlo. Esto es lo que necesitas saber.
TABLA DE CONTENIDOS:
Extravirgen o no
El aceite de oliva «extra virgen» es la denominación de calidad más alta que se le da nombre de el mejor aceite de oliva del mundo, lo que significa que no está refinado, que no tiene productos químicos ni otros «defectos» como la ranciedad, y que nunca ha sido tratado con calor. La calidad puede variar dentro de la categoría de extra virgen, pero sin un conocimiento íntimo de las marcas de aceite de oliva, es lo más parecido a una garantía general de pureza que se puede obtener de una etiqueta. Busque esas dos palabras y ya habrá eliminado una gran cantidad de botellas de mala calidad.
Aléjese de los «ligeros»
El aceite es, por definición, 100% de grasa; no existe el aceite de oliva «bajo en grasa». El «aceite de oliva light» es un término erróneo y una estratagema de marketing que en realidad significa que el aceite ha sido refinado y tratado con calor para quitarle el olor y el sabor. Si busca un aceite que no sepa ni huela a nada, es mejor que compre un aceite neutro barato, como el de cacahuete o el de uva.
Lea la letra pequeña:
Sé escéptico con los aceites sospechosamente baratos etiquetados como «Producto de Italia». Es probable que las aceitunas no hayan sido cultivadas o prensadas allí. Las empresas están obligadas a etiquetar el origen del aceite, pero eso podría significar sólo el lugar donde se embotella, una laguna que permite a los productores deshonestos comprar aceite defectuoso de todo el mundo y fingir que es de Italia.
Busque cuidadosamente en la contraetiqueta las iniciales del verdadero país de origen: IT para Italia, GR para Grecia, etc. Como regla general, es mejor comprar aceite de oliva que provenga de un solo lugar, idealmente una granja o colectivo, pero al menos un país.
El color es la clave (pero no donde usted cree)
Es un mito que cuanto más oscuro y verde sea un aceite, mayor será su calidad. Dicho esto, ni siquiera debería poder distinguirse el color de un aceite por la botella: La propia botella debe ser opaca, de vidrio oscuro o de metal. Al contrario de lo que la mayoría de la gente piensa, el aceite de oliva se estropea con bastante rapidez, y la exposición a la luz y al calor hará que la calidad se deteriore aún más rápido. Una empresa que se preocupa por la calidad de su producto no va a poner el aceite de oliva en una botella de vidrio transparente, nunca.